醫學新訊

植物與動物體內的基因組裡，散落著數億年前病毒將自身DNA嵌入的殘餘片段，此類源自於病毒的散落殘存基因，絕大多數時候保持著未活化的狀態。然而根據《Cell》日前刊登美國猶他大學(University of Utah)的最新發表，研究團隊發現部分個體利用此種基因的產物蛋白質來幫助細胞間的溝通。研究中作者利用果蠅及小鼠的細胞進行實驗，結果發現一種自病毒遺留於個體內、名為Arc的基因，其所編碼而成的產物，利用其與病毒類似蛋白質構造，於細胞之間傳遞訊息。作者表示，本篇研究所發現細胞間的新溝通方式，對於長期記憶的形成及其他神經功能可能具有關鍵影響。