美國Intermountain Medical Center心臟病研究所主任T. Jared Bunch 博士
心房顫動(AF)與包括阿茲海默症等在內多種類型失智症有關。雖然從表面上看，這兩種疾病的關聯似乎都是由衰老所引起，但在我們之前的研究發現，年齡不高的心房顫動患者也非常容易出現認知功能障礙。此外，我們發現伴有心房顫動的失智患者其全因死亡率顯著增加。
因此，澄清兩者間這種關聯的潛在機制，對疾病預防、疾病管理和降低患者死亡風險有著非常重要的意義。我們對這兩種疾病關聯的研究成果已應用於臨床上診治早期認知能力下降早期或已經失智的心房顫動病人。
評估並積極處理睡眠呼吸中止
與正常人相比，睡眠呼吸中止的患者心房顫動罹病風險要高出2倍多。失智患者有40%的人伴有睡眠呼吸中止，未經處理時，會加速患者認知功能的喪失。睡眠呼吸中止能同時促進心房顫動和失智這兩種疾病的發展，所以當患者出現睡眠呼吸中止症狀時應及時處理，對那些既往患有睡眠呼吸中止病史的患者，還要評估其當前治療對其症狀改善的有效性。
適當提高心率能降低失智風險
我們發現持續性心房顫動且伴有失智的患者的危險性與心率有線性相關性，兩者之間呈負相關的關係，心率低會增加失智的風險。
我們發現，當平均心率低於70次/分且超過24小時時這種風險明顯增加。我們發現心率緩慢的失智患者在放寬心率控制後能容忍較高的平均心率（目標平均值，< 100–110 BPM）。如果嚴重的心搏過緩未經藥物控制，認知功能障礙可能是疾病進展的跡象，心臟節律器植入術或許可以改善這類患者的預後。
抗凝效力影響患失智的風險
在心房顫動患者中，抗凝的效果不好會增加患失智的風險。心房顫動患者若抗凝藥物Warfarin維持在有效血藥濃度範圍內的時間超過 75%時，患老年失智症的風險最低。當抗凝藥物Warfarin維持在有效血藥濃度範圍內的時間低於50%時，心房顫動患者患老年失智症的風險明顯增加。如果患者Warfarin的效果反復多變，我建議讓患者逐漸改用新型的抗血小板製劑或考慮用左心耳封堵器。需要使用抗凝藥物的患者尤其是當INR水準是一直> 3時，患失智的風險升高。當患者處於不在有效血藥濃度範圍內的時間超過25%時，患失智的風險提高2.5倍。
在這些患者中，大部分並不清楚他們的抗凝藥物的需求量，改用新的抗凝藥物可能效果會更好一些。
維持竇性心率能改善患者的認知功能
一項前瞻性臨床試驗對通過抗心律失常藥物或心導管電氣燒灼術、維持竇性心律的患者的認知功能進行了長期觀察。在我們的醫療衛生系統內，我們發現，所有心房顫動患者中，患失智風險最低的是那些通過心導管電氣燒灼術後長期維持竇性心律的患者。相對健康的患者有機會選擇心導管電氣燒灼術並接受後續治療，這些患者的發生失智比例很低；在其他一些低風險的患者，避免長期抗凝、提高心輸出量、減少心率變異也能帶來相似的效果。
增加活動和鍛煉可減慢疾病的進展
在心房顫動合併失智時，病人增加日常活動量、多運動能有效地減緩疾病進展，提高治療效果，改善生活品質，減少疾病相關的併發症。我們試圖增加所有心房顫動患者的活動量，對老年患者、那些有輕度認知功能下降的患者，和那些已經發展為失智的患者來說，增加他們的活動量尤為重要。
整體來說，我的診治經驗能廣泛用於心房顫動伴失智的患者。我相信心律失常和認知能力的下降存在多因素相關性。
